Kabardinisch oder Adygeisch? Der Unterschied

Aktualisiert am 15. Oktober 2026 · 4 Min. Lesezeit

Zwei Namen, ein Volk

Alle Tscherkessen nennen sich selbst Adyge (Адыгэ), ob ihre Familie zu den Kabardinern, Schapsugen, Abadzechen, Bzhedug, Temirgojern oder zu einer anderen Gruppe gehört. „Tscherkessen“ ist der deutsche Name für dasselbe Volk. Für die Sprache bezeichnen „Kabardinisch“ und „Adygeisch“ dagegen ihre beiden Schriftsprachen:

• Kabardinisch (Osttscherkessisch, auch Kabardino-Tscherkessisch; auf Kabardinisch къэбэрдейбзэ oder einfach адыгэбзэ): Amtssprache in Kabardino-Balkarien und Karatschai-Tscherkessien und in der ganzen Diaspora gesprochen. Etwa 1,9 Millionen Sprecher.
• Adygeisch (Westtscherkessisch; кӀахыбзэ oder адыгабзэ): eine der beiden Amtssprachen Adygejas und vor allem in der Diaspora in der Türkei, in Jordanien, Syrien und Israel gesprochen. Etwa 600.000 Sprecher. Die Schriftsprache beruht überwiegend auf dem temirgojischen Dialekt.

Wie verschieden sind sie?

Verschieden genug, dass es eine Rolle spielt, nah genug, um miteinander zu reden. Die beiden sind gegenseitig verständlich: Ihre Sprecher können sich verständigen, wenn auch, wie Wikipedia schreibt, mit unterschiedlichem Erfolg. Alltägliches gelingt besser als ungewohnte Themen, und Übung hilft. Deshalb sind sich Sprachwissenschaftler auch nicht einig, wie man sie nennen soll: zwei Sprachen oder zwei Dialekte einer tscherkessischen Sprache. In Russland hat jede ihre eigene Schriftnorm, ihr eigenes Alphabet und einen offiziellen Status in ihrer Republik.

Die wichtigsten Unterschiede

Laute

Hier liegt der größte Unterschied. Das Adygeische hat mehr Konsonanten (je nach Dialekt 50 bis 60) und ist lautlich komplexer als das Kabardinische: Es hat retroflexe Konsonanten und deren labialisierte Formen, die dem Kabardinischen fehlen. Das Kabardinische wiederum ist eine der sehr wenigen Sprachen, die ejektive Affrikaten von ejektiven Frikativen unterscheiden. Beide haben nur drei Vokalphoneme. Die Alphabete zeigen es: Die App lehrt 66 adygeische und 60 kabardinische Buchstaben, und Дзу, Жъ, Жъу, ПIу, ТIу, Цу, Чъ, Шъ, Шъу, ШI, ШIу gibt es nur im Adygeischen, ФI, ЩI, Ху, Кхъ, Кхъу nur im Kabardinischen.

Wörter

Ein großer Teil des Grundwortschatzes ist gemeinsam, aber viele Alltagswörter sind verschieden, und andere unterscheiden sich in einem oder zwei Lauten. Dreizehn Paare aus den beiden Kursen der App, mit dem Audio der App:

Grammatik

In der Grammatik folgen beide demselben Muster: Wie alle nordwestkaukasischen Sprachen sind sie Ergativsprachen, stellen das Verb ans Satzende und bilden lange Wörter aus vielen kleinen Teilen.

Geschichte

Kabardinisch ist die Sprache der östlichen tscherkessischen Gruppen, Adygeisch die der westlichen. Offiziell wurde die Trennung in der Sowjetzeit, als jede ihre eigene Schriftnorm bekam: zuerst ein lateinisches Alphabet (Kabardinisch wurde 1923–1936 verbreitet lateinisch geschrieben, Adygeisch 1927–1938), dann ein kyrillisches (Kabardinisch ab 1936, Adygeisch ab 1938). Seitdem hat jede ihre eigene Rechtschreibung, ihre eigenen Schulbücher und Wörterbücher.

Was sie verbindet

• Dieselbe Familie: die nordwestkaukasischen Sprachen, mit dem Abchasischen, dem Abasinischen und dem ausgestorbenen Ubychischen.
• Dieselbe Schrift: Kyrillisch mit dem Palotschka-Zeichen (Ӏ) und Buchstabenverbindungen.
• Derselbe Bau: wenige Vokale, viele Konsonanten, Ergativgrammatik.
• Dieselbe Kultur: die Wörter von Habze, der Gastfreundschaft und der Familie, und die Sprichwörter, die sie tragen.
• Derselbe Status: Die UNESCO führt Tscherkessisch, Kabardinisch wie Adygeisch, im Atlas der gefährdeten Sprachen in der Stufe „vulnerable“.

Welche sollten Sie lernen?

Richten Sie sich nach Ihrer Familie. Ist sie kabardinisch, lernen Sie Kabardinisch. Liegen Ihre Wurzeln in Adygeja oder gehört Ihre Familie zu den Schapsugen, Abadzechen, Bzhedug oder Hatkoy, lernen Sie Adygeisch. Ohne familiäre Verbindung geht beides: Kabardinisch hat mehr Sprecher, Adygeisch ist in der Diaspora weit verbreitet. Wofür Sie sich auch entscheiden, fangen Sie mit dem Alphabet und den ersten Begrüßungen an. Mehr dazu: Tscherkessisch lernen und Wer sind die Tscherkessen?

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